從4月份開始，經常就會有人興奮地給中國科學院西雙版納熱帶植物園的觀鳥專家王西敏老師打電話：“你看到百花園的那群鳥了嗎?好幾十只啊!它們叫什么?”

                              

                                                                                水邊的鉗嘴鸛                  

　　王老師都會很高興地告訴他或者她：“那是鉗嘴鸛啊!鉗子的鉗，嘴巴的嘴，鸛鳥的鸛，嘴巴像鉗子一樣，中國的新記錄鳥種呢!”

　　是的。即使這樣的回答重復了好多遍，王老師仍然感到興奮。為了這群為植物園增添光彩的鳥，更為了這么多人愿意和他分享看到這些鳥的喜悅。

　　鉗嘴鸛是4月初的時候來到植物園的。那時鉗嘴鸛的數量大約是14只，喜歡停留在吊橋附近的高枝上，不少植物園工作人員、學生和勐侖鎮周邊的群眾都目睹了這群宛如天使的鳥類在羅梭江翩然飛過的精彩瞬間。

　　鉗嘴鸛(Anastomus oscitans)，英文叫Open-billed Stork，在中國不是一般的鳥。2006年，一名喜歡觀鳥的北京中學生在云南大理洱源的西湖旅游，首次發現了這種鳥。后來，陸陸續續地，在云南的景東、貴州的貴陽也有發現。2010年的夏天，它們其實也光臨過植物園，只不過當時了解的人并不多。

                                    

                                                                      木棉樹上的鉗嘴鸛

　　然而，在這個2012年的春夏之交，它們開始在中國大爆發了。云南的普洱、景東、臨滄、文山、西雙版納都有幾十只到上百只的種群被發現。貴陽也發現了兩只。而越南北部曾經從未記錄過此鳥種的地區，也有上百只被發現。

　　和大多數人的反應不一樣。看到這種鳥突然在這么多的地方被記錄，王老師的第一個反應是“糟了!”根據多年的觀鳥經驗，一旦一種鳥突然超出其分布范圍被大規模地發現，原因往往是其原有棲息地被破壞了，它們被迫尋找新的棲息地。這不是危言聳聽。這樣的例子，在中國其實很多。至于“珍稀鳥種的出現意味著本地環境正在逐漸變好”等等，往往只是媒體美好愿望。當然，我們不排除環境變化鳥種增加的必然性，因為鳥類本來就是環境的指示物種之一。

　　和國際鳥盟(BirdLife International)的朋友交流后，對方告訴王老師這次他的猜想可能錯了。因為鉗嘴鸛是在泰國、印度數量很大的鳥，對生境的要求不高，這次大規模向北移動，很有可能和氣候變化導致的種群擴散有關，在泰國已經有種群擴散的證據。但這樣的假設需要長期的觀察驗證，目前下結論還尚早。

　　王老師曾預言，由于植物園人流量干擾太大，而合適的棲息地又太少，這群鉗嘴鸛會在不久離開。結果他又錯了。幾個月來，鉗嘴鸛數量逐漸增加到近百只，后來又慢慢減少到十幾只，但至今還停留在百花園附近，而橄欖壩又傳來發現鉗嘴鸛的消息。鉗嘴鸛往往在江邊覓食，在下午沒人的時候，它們還會飛到百花園里。這種鳥的主要食物是田螺。途經之處，留下很多田螺的空殼，為百花園的福壽螺控制起到了不小的作用。但鉗嘴鸛最喜歡的棲息地其實是稻田，所以植物園周邊大規模的鉗嘴鸛種群居留的可能性也并不大。

　　鉗嘴鸛的到來，為植物園的工作人員和游客帶來莫大的歡樂。看著這些巨大的鳥如集群的轟炸機般從頭頂飛過的感覺是非常棒的。王老師常開玩笑說它們讓植物園看起來很像非洲。因為它們大量停留在枝頭的樣子，往往是非洲這種野生動物集群的地方才能一見的場景。當然它們也面臨著種種威脅。食物短缺應該是其中之一。不少人曾看到過不名原因死在草坪上的鉗嘴鸛尸體，骨瘦如柴。也有證據表明，勐侖鎮上有一些人偷偷地去捕獵這些鳥，看來味道不是很好，沒有引起持續的狩獵風潮，否則它們不會至今還停留在這里。

　　它們會停留多久?不知道。

　　它們會一直呆在植物園嗎?不知道。

　　它們明年還會來嗎?不知道。

　　趁它們還在，去欣賞大自然創造的神奇吧!