大理白族自治州地處云南省中部偏西，地跨東經(jīng)98°52′～101°03′、北緯24°41′～26°42′之間。東臨楚雄州，南靠普洱市、臨滄市，西與保山市、怒江州相連，北接麗江市。州府駐地大理市下關(guān)，距昆明市331千米。自治州國土總面積29459平方千米，山區(qū)面積占總面積的93.4%，壩區(qū)面積占6.6%。東西最大橫距320多千米，南北最大縱距270多千米。全州轄大理市、漾濞彝族自治縣、祥云縣、賓川縣、彌渡縣、南澗彝族自治縣、巍山彝族回族自治縣、永平縣、云龍縣、洱源縣、劍川縣、鶴慶縣，共1市11縣，其中有9個國家級貧困縣，2個省級貧困縣;轄110個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，其中鄉(xiāng)42個、鎮(zhèn)68個。2014年末，全州戶籍總?cè)丝?59.23萬人，其中：男181.31萬人，女177.92萬人;少數(shù)民族人口185.54萬人，占總?cè)丝诘?1.65%，其中：白族人口121.75萬人,是我國唯一的白族自治州，是聞名于世的電影“五朵金花”的故鄉(xiāng)。

——大理，歷史悠久, 文化燦爛。遠(yuǎn)在新石器時代，就有白族、彝族等少數(shù)民族先民在這里繁衍生息。公元前211年，大理地區(qū)就納入了秦王朝統(tǒng)一的封建國家，唐、宋時期分別出現(xiàn)了“南詔國”和“大理國”等地方政權(quán)，相繼延續(xù)500多年。大理古城、巍山古城先后被國務(wù)院公布為全國歷史文化名城。以白族先民為主的大理各民族，不僅用自己的勤勞智慧創(chuàng)造了獨特的本土文化，并以開放包容的胸襟，主動汲取、接受中原文化的長期熏陶，進而形成了白族博大包容的和諧文化，被西方學(xué)者譽為“亞洲文化十字路口的古都”、“多元文化與自然和諧共榮的典范”。

——大理，風(fēng)光秀麗，氣候宜人。中部點蒼山是國家級風(fēng)景名勝區(qū)、自然保護區(qū)和地質(zhì)公園，與洱海珠聯(lián)璧合;東部金沙江流域，地勢平緩、沃野棋布;西部瀾滄江、怒江流域，山巒迭障、景色壯麗;高山盆地之間鑲嵌著明珠玉鏡般的洱海等湖泊，終年碧波蕩漾，構(gòu)成青山抱綠水、湖光映山色、四時有奇葩的自然景色。大理屬低緯度高原季風(fēng)氣候，年平均降水量約1000毫米，年日照時數(shù)平均2345小時，年平均氣溫為15攝氏度，冬無嚴(yán)寒，夏無酷暑，四季如春,氣候宜人。明代大旅行家徐霞客曾用“天氣常如二三月、花枝不斷四時春”來描寫大理的氣候環(huán)境。

——大理，資源豐富，潛力巨大。有豐富的旅游資源，全州風(fēng)景名勝旅游點區(qū)達(dá)130多處，佛教圣地雞足山、道教名山巍寶山、石窟瑰寶石寶山和高原明珠洱海，蒼山洱海是國家級風(fēng)景名勝區(qū)，“蒼山自然與南詔文化遺存”是國家自然文化雙遺產(chǎn)。自治州首府大理是第一批國家24座歷史文化名城之一，集國家級歷史文化名城、國家級風(fēng)景名勝區(qū)、國家級自然保護區(qū)、中國優(yōu)秀旅游城市、最佳中國魅力城市、國家地質(zhì)公園、中國十佳旅游休閑城市、中國最佳休閑旅游目的地、最中國文化名城等桂冠于一身。有豐富的礦產(chǎn)資源，目前已發(fā)現(xiàn)金屬礦產(chǎn)20種，非金屬礦產(chǎn)25中，金寶山鉑鈀礦是全國第二大礦，大理石最負(fù)盛名，已探明貯量達(dá)1.6億立方米。有豐富的能源資源，可供開發(fā)的水電裝機容量達(dá)1000萬千瓦，全國海拔最高、裝機容量西南第一的風(fēng)電場就在大理，生物多樣性使大理成為著名的核桃之鄉(xiāng)、梅果之鄉(xiāng)、乳牛之鄉(xiāng)。

——大理，交通便利，區(qū)位優(yōu)越。州府所在地大理市，是滇緬公路、滇藏公路交匯地，古為“蜀身毒道”和“茶馬古道”的重要中轉(zhuǎn)站，現(xiàn)為云南省規(guī)劃建設(shè)的滇西中心城市、區(qū)域交通樞紐和滇西物流中心，初步形成了鐵路、高等級公路、航空結(jié)合，城鄉(xiāng)連通，輻射周邊的立體交通網(wǎng)，北可進川藏和印度，南可通往老撾、越南等國家。