4月27日14時，在廣東省梅州市豐順縣秀水隧道出口施工現場，大型挖掘機開始作業，標志著新建梅州至潮汕鐵路正式開工建設，第一期開工段主要集中在梅州和揭陽兩市境內。梅汕鐵路開通運營后，梅州至潮汕的鐵路運行時間將被壓縮在1個小時之內，比現在縮短1.5個小時左右。

梅汕鐵路為客運專線，設計行車時速250公里，投資總額約為198.2億元，由中國鐵路總公司和廣東省合資建設，工期為4年。梅汕鐵路北起新建梅州西站，途經梅州市豐順縣及揭陽市，南至潮州市，引入杭深高鐵廈深段潮汕站。正線全長122.43公里，橋隧比為72.21%。全線設梅州西、畬江北、建橋、豐順東、揭陽北、揭陽潮汕機場和潮汕7個站，其中潮汕站為接軌站，揭陽潮汕機場站為地下站。全線最長隧道為豐順隧道，長14.41公里;最長橋梁為賈里特大橋，長4.98公里。施工人員需同步建設潮汕站動車運用所及汕頭站動車組存車線等相關工程。

梅州市素有“世界客都”之稱，是粵東經濟文化重鎮。潮汕地區是千萬海外潮州籍人士的同根同祖地，有著歷史悠久的潮州文化。梅汕鐵路建成后，將優化區域鐵路網結構，構建粵東快速鐵路網，進一步發揮鐵路運輸骨干作用，解決整個粵東地區既有鐵路運輸能力不足和行車速度緩慢的問題;將大大改善粵東區位條件和投資環境，增強珠三角地區對粵東地區的經濟輻射，加快產業轉移和承接，推動區域均衡發展;將大大縮短港澳與粵東的時空距離，為粵東地區經濟發展注入新活力，推動沿線地區經濟社會發展。

據介紹，梅汕鐵路第一期開工段長7.6公里，其中梅州市范圍內有5.3公里，揭陽市范圍內有2.3公里。